A violência doméstica é entendica como a violência, explícita ou não, praticada dentro de casa ou no âmbito familiar, entre indivíduos unidos por parentesco civil ou natural. Inclui diversas práticas, como a violência e o abuso sexual contra as crianças, maus-tratos contra idosos, e violência contra a mulher e contra o homem.

Pode ser dividida em violência fisica, violência psicológica e violência sócio-económica, o abandono e a negligência quanto a crianças, parceiros ou idosos também podem ser considerados violencia doméstica.

Dentre as formas de violência mais comuns destacam-se a agressão contra a mulher, sob a forma de tapas e empurrões, sofrida por 20% das mulheres brasileiras. E mesmo hoje existindo a Delegacia de Defesa da Mulher ainda existem muitos casos em que a vergonha e o medo são mais fortes que a vontade de denunciar.  Mais da metade das mulheres violentadas não pedem ajuda. Os casos de denúncia pública são bem mais raros, ocorrendo principalmente diante de ameaça à integridade física por armas de fogo, espancamento com marcas, fraturas ou cortes e ameaças de espancamento à própria mulher ou aos filhos.

Mas nem todas as violências deixam marcas físicas e visíveis, as ofensas verbais e morais, que causam dores, que superam a dor física. Humilhações, torturas e o abandono, são difíceis de superar e praticamente impossíveis de prevenir. A violência psíquica de xingamentos, com ofensa à conduta moral da mulher, é vivida por 18% das mulheres. As pesquisas ainda apontam que 8% das mulheres já foram ameaçadas por armas de fogo e 6% sofreram abuso, forçadas a práticas sexuais.

A responsabilidade do marido ou parceiro como principal agressor é de 53% dos casos. Outros agressores comumente citados são o ex-marido, o ex-companheiro e o ex-namorado. O ciúme desponta como a principal causa aparente da violência, assim como o alcoolismo ou estar alcoolizado no momento da agressão.